私の集落で「水神様祭り」が行われた。これは昭和34（1959）年に数十世帯で「山水道」を引いたことを受け継ぐ作業と祭りである。当時私は小学2～3年生であるが、父たちが手作業で水道配管を敷設したのを見ている。1km程離れた小高い山（ここは時吉城が築かれた所）の中腹付近（弓場ケ迫）に水源地が設置された。今考えると、各所に湧き水があり、防水槽も作れるくらい水は豊富な地区であり、ここなら比較的落差の取れるなところである

明治以降、各集落に2～3ヶ所の共同井戸が掘られ、水タンゴを両方に荷って自宅に汲んで帰り、水ガメ（ハンズ）に入れ柄杓（ひしゃく）で汲んで飲んでいた。風呂は“もらい風呂“が多かったという。3軒位が当番的に風呂を沸かし、昔の五右衛門風呂に二人ずつ焚口のツブロ（鋳物）を避けて入るもので、私も側面の金属部分には当たらないよう入った記憶がある

その後、井戸からポンプアップし台所につなぐ方式が定着したが高台やいくつかの地域で井戸水の枯渇が相次ぎ簡易水道の設置が要望され出した。便利さや必要に迫られ、この山水道が出来た訳である。そして昭和60年には現在の時吉地区簡易水道（町水）が設置された

この祭りは、25世帯で始めた「水道組合」で出資した「模合（もえ）」の一種でもある。現在、加入者が減り10世帯となっている。この水は農業用が主で飲料水としては殆ど使われていないが水質検査ではOKがでている。正五九の月に水源地の草刈り・清掃を行い、持ち回りで座元が移動し、3ケ月に1回の飲食と共に情報交換・語り合いの親交の場である。今回もコロナ禍の中、部屋を明けはだけ距離をとって行った。こんな場が少ない面もあって久しぶりに盛り上がった。水は山からの贈り物であり、豊かな湧き水に恵まれた昔を思いつつ、山神祭りに習って新暦ではあるが正五九月16日（今回は他の行事との重複のため先取り実施）に形を変えながらも行っている。希少だからこそ意義があるのだろう

私の家では「氏神様祭り」を毎年この日に行う。松木囿家3世帯の持ち回りで行っていたが、出郷や高齢化などにより一家、ニ家と減り、三世帯総出で行うのは絶えて久しい。今年は従弟夫婦が帰省したので久しぶりにニ家で且つ、祭主となって開催した。私の小さい頃から何となくやった記憶にはあるが、経緯は良く解らない。松木囿一族の祖先への感謝やこの地での安寧や繁栄を祈っての事だろうと思う。実は、他にもう一軒・松木囿家もあるが、そこは独立に同じ日に行っている。想像するに、藩政時代からの流れで、松木囿門の構成員であったか、古き時代の分家や姻戚関係のあった繋がりだろうと思う

1体の祠（氏神様だろう）と背の高い天然石は水神様（井戸の神だろう）、２体の神として祭った石である（小さいから子供を祭る像か？）。誰がどんな願い、信仰で始まったか親に聞いてもわからない。『鹿児島の歴史』によると、藩政時代より、農業の営みは天候に左右され生活上の不安もあった。農民は敬虔な気持ちで信仰や呪術を受け入れる。村には産土神、門氏神などがあり田の神祭りもある。家の中には高い所に母が大黒様やいくつかの仏像もしくは神像を飾り、拝んでいた。当時は、神官やカトクドン（加徳殿）やホシャドン（法者殿）、〇〇〇どん（托鉢の坊さん）などの方々が身近にいたし、良く大人の話にはでてきていたと思う

今年は私達夫婦、母、従弟夫婦5名参加した。神前に赤飯、米、塩、焼酎、甘酒を供え、注連縄や御幣を新しくし、私の従兄の息子である神官が祝詞をあげてくれた。氏神様の前での祈祷や災厄などの不浄を心身から取り除くお祓いをやった、と思う。その後、各家の４隅に米と塩をまき、儀式が終了した。この祭りについて、ご利益などうんぬんすることはしない。敬い感謝するための、その様な気持ちに帰る日でもある。若干の簡素化はあっても、存命であるなら祖先からの言い伝え、慣例行事はなくすことはしたくない

藩政時代（江戸時代）は、焼酎の製造は自由であったという（明治時代までは、後述の原料を基に自家製の焼酎を作って飲んでいたと思われる）。明治32年、自家用酒類禁止令が公布され税務、県当局は共同製造所の設置を認め、税金（1石に１円、<1石＝1000升≒150kg>）を納めさせて人々の要望に応えたとある。各地に50石未満の醸造会社が続出し、明治36年、宮之城村には55戸の記録があるという。ある人の日記によると、「明治32年2月、焼酎製造方（がた）につき諸器具、器械検査のため、税務署員出張相成り書類等をしたため村長証明の上送付せり」（自分が書類を作り村長の承認を得て提出、との意味か？）とある。これ以外に、時吉、虎居、平川、山崎、湯田、田原、川原、佐志では個人で許可をとり、販売用に製造している

当時の原料は殆ど粟と米であった。甘藷原料の焼酎は本件独特のもので33年頃から南薩地方で製造され、本町では大正時代から製造された。いも焼酎は価格が本焼酎の65％内外で、甘味があり、酔いが翌朝まで残らない利点があったので一般に愛好された。現在（昭和49年の頃か？）は改良されて外来を相当量混入し、甘藷のくさ味を除去して製造するので風味もよく、県外の人にも愛好されるようになった

明治末期、県下の醸造場は4000戸を超え経営不安定のものが多く、県は整理統合と施設改善を推奨した。大正5年には、虎居・中村吉太郎、仲間猪之助、平川・軸屋権助、植園太次郎、屋地・小牧伊勢吉、佐志・外薗善吉となった。太平洋戦争中は製造割当石数が減少し、販売は配給制となった。入営・産業奨励用のほかは入手困難であった。戦後は更に不足したので価格が暴騰し、一升（1.8ℓ）760円（当時農地法買取価格10㌃当たり760円、畑448円）となった。そこで密造酒が流行した。誰も気づかない山中で製造したので山焼酎とも称した。現在の製造工場は次の通りである。昭和47年の製造者は右図の通り（宮之城町史より）

私は、昭和30年過ぎ頃、大人が飲んでいたのをよく覚えている。酒屋さんに買い物のお使いに行くと、仕事帰りらしき数人が、木製の椅子とテーブルを囲んでコップ酒を飲んでいた。仕事を終えての開放、おしゃべりと飲み方の楽しい一時だったと思う。この頃は「計り売り」だったのではないか。また、30年代後半の頃は、親父たちの飲み方はスゴかった。共同農作業の後は「懇親、親睦か反省会」の名目で開かれていたと思うが、酔い方は普通の理性をなくしていた

普通と酔っ払いモードは明らかに違うのです。酔っぱらって踊る・鴨居にぶら下がる・裸踊りする・歌う・大声で叫びながら道々を千鳥足で歩いていた。チョッ（盃）を口にくわえてタコみたいなひょっとこ踊りの人もいた。自分の家や人の家に寄ってまた飲み、長居をするのである。時には「やまいも掘り」もあり、大声をだすのである。正月や祝い事でも同じで、最後は「なんこ」をやっていた。気の合う友人など、人との親密感が深かったと思う。恐らくお湯で余り薄めず酔うのが目的だったのではないだろうか？。理性の「タガ」が外れるのだろうか？。本能丸出し？…イヤ少し違うと思う。貧しい、労働はきつい、娯楽はなく、浸れる暇もない、家族の大黒柱での責任等々、内に秘めた鬱屈などを発散できる場だったのだろう。皆との連帯感、楽しさ、生きて頑張る上での必須事項、気持ちが開放されて心底楽しめる場だったと想像する。今思うに、こういうのは楽しみのなかった藩政時代と同じではないかと想像する

大人になって他県の友人は鼻をつまみながら飲み、朝礼で隣の人は「プンプンクンクン」匂いを発散させていた。あの頃は匂いがきつかったと思う。今は進化し、洗練・スマート化し銘柄も多く好みの女性も多い。盃やコップを「ホラ！飲め」と言ってやり取りしながら、つい最近まで廻し飲みしおった。しかし、アルコール消毒ではあるがコロナで絶滅するかも？。山ん中でバレないように作って飲むとは何というエネルギー、執念だろう！GoodJobとは言えないが、よく頑張りましたね…。当時の匂いはどんなだったのだろう？しかし、いつの時代も人生の「彩り」とか「糧」ですね！

少し時期を失してしまいましたが「鯉のぼり」にまつわる魚の話を少々…。轟の瀬の上流にある「水辺の楽校」に“鯉のぼり”を上げてあります。県外の方々が子供の健康と新型コロナウィルスの早期終息を願って上げたものです。特産品観光協会が行っており、自宅に上げることができない方に代わってここに上げましたが、さつま町出身の方々でしょうか？竹はもちろん町内産だそうです

鯉のぼりの由来は、そもそも中国の故事の中に、流れの激しい滝（竜門の滝）を登り切った鯉が竜となり、天に登った「登竜門」の伝説があります。また、鯉は清流だけでなく、沼でも池でも生きられる生命力の強い魚ということもあって男の子の行事になったようです。そう考えると、「轟の瀬」は滝のようだしピッタリではありませんか？

自粛ムードで経済・景気縮小の昨今、どこまで進むのだろう？。仕事をする人が休まずに頑張っていることが支えで、彼らにエールを送りたい。自分では何もできないが、やるべき目先のことをやった。自己防衛にもなる、春野菜作りだ。HPに上げることではないがご了承いただきたい。題材も少なく、余り外出できないのです。

最近、年のせいか昔の言い伝えが気になります。24節季で４月初めは「清明」です。安倍晴明ではなく、「万物が清新の気に満ちている時期で、各地に桜が咲き春たけなわの時期」です。４月１９日の「穀雨」は「農作物、特に穀類を潤す雨が降る時期、麦は実がつき、稲は発芽する」恵みの雨、“慈雨”です。しかし、桜にとっては“酷雨”にもなる自然のサイクルです

このゼミは「飲んべー君たちの集まりかな～」なんて年寄りの安直な先入観で参加した。参加と言うより、「さつま町焼酎文化の姿、ある面」を知り、本ＨＰの「さつまの文化」にアップロードしようと考えて“取材”に行ったのです。ところが、ところが…です。豈図（あにはか）らんや…でした。先に感想を言うと、「良い試みをしているな！」「伝統の焼酎を『進化・レベルアップ』している！」「焼酎を楽しんでいる！」と直感的に感じた。まず、本ゼミの内容を説明しよう

参加者は、もちろん若いきれいな女性5名に男性3名。講師は座長でもある堀之内酒店

「宮之城人形」？　何それ！。私は若い頃…と言うか長い間、存在も知らなかった。何故なら、他に興味のあるものが多かったし忙しかったからだと思う。時は過ぎ、現在は「作ってみたい」と思うようになった。変化の理由は何かの機会に考えをまとめたい。初市を前に会員がピッチを上げて絵付けをしているところを撮影取材に行った。会員は比較的高齢の男女１２人程が元気に取り組んでいた。賑やかに話をしたり、没頭していたり…。集中力が溢れ結構エネルギッシュなのです

同じ秋の味覚ながら“川の幸”の話が続いたので、今回は“山の幸”の話です。寒くなると芯から温まる温泉が恋しくなります。ここ紫尾温泉では「渋柿」も入浴します。夕方入って15時間以上入浴し、上がったらすっかり「垢ぬけ」…、ではなく「渋」が抜けます。渋柿を甘柿に変身させる「あおし柿」です

この時期、渋柿は鈴なりに実り、いかにもおいしそうに見えます。渋みは防虫、防鳥に効果があり沢山なるのでしょう。昔、よくジュグリッショや完熟前の柿を指でほぐして柔らかくして食べてたことを思い出します。古人も何とか利用しようと思い、干し柿やあおし柿が発見されたのでしょう

またしても魚取りの話題で恐縮です。稲穂が出る頃になると「山太郎カニ」がターゲット。川にいるのになぜ山太郎？　一説には、山深い川を下る姿から名付けられたとか。　管理人は、今年は体調不良もあり、友人知人にお願いしカニ漁と火ボカシを取材しました。カニ漁は、幼少より「イオ取イニセ」と言われた中囿正樹君。今は匠の域

漁の舞台は川内川支流の「穴川」。この川、カニも鮎もエビまでもが個体が本流よりもとにかくデカイのが特徴だ。まだ昔ながらの生態系が維持されているからだろう

8月に入ると鮎の季節ですが今年は例年にない「不漁の年」。川内川の落ち鮎を獲る「アバ」設置も昨年に続き今年もゼロです。6月の鮎解禁になっても風物詩だった「友釣り」もここ2～3年、全く見られません。管理人も、体調不良もあって今年の鮎漁は惨憺たる状況。従って過去の写真や資料を基に鮎漁を述べます

鶴田ダム建設工事前、川内川の“幸”は、鮎、かに、鯉、うなぎ、ふな、えび、はやと漁獲数・量共に多かった。特に川内川の鮎は「金鮎」と呼ばれ、全国でも3つの河川でしか獲れない産出物であった。何故「金鮎」と呼ばれたのかと言うと、鮎を串刺しにして囲炉裏（いろり）に干す（火ぼかし）のであるが、干し魚にした時の色が金色に輝くようになるので金鮎、色の冴えないのは銀鮎と呼ばれたと言われている

土用丑の日は過ぎましたが、うなぎの話題をひとつ。先週、“うなぎ”を16匹程ゲットしました。もちろんウナッテゴでです

夜になると魚たちは川べりに寄ってきますが、川が増水すると顕著になります。濁流・急流を避け、エサや綺麗な水・酸素を求めるのでしょう。夜行性なので夜、犬並みの嗅覚で捕食するようです。これを狙って大雨の前に、田んぼの排水路が川内川に打ち出すポイントに仕掛けたものです

翌日上げに行くと、まず重みで入っているか見当がつきます。そして両端を持って振るとゴソゴソッとうなぎが暴れるのですぐ解ります。この手ごたえが何とも言えない喜びです。これがうなぎ取りの醍醐味です

実は、筒から捕獲器や生け簀に移す時は要注意です。この”あばれる君たち”は、尻尾を巧みに使いながら体をくねらせて逃げようとします。彼らもかば焼きになるまいと必死なのです。私は、洗濯ネットを使い、一部を水に浸けて移し替えます。ゆっくりやると暴れません。これで逃亡率0です。大物に逃げられた時のくやしさと言ったら、もう…

一つの仕掛けに8匹入っていました。彼らは狭く暗いところに「おしくらまんじゅう」をするようにひしめき合うのが好きみたいです。写真のように、肌を寄せ合って“うなぎの寝床”に密集します（16匹が2つの筒に入っている）

ウナッテゴ漁は、生け捕りなので個体が元気です。生命力も強く1ケ月位は筒の中でも生きています。エサの消化も良く事後の臭みもありません。早朝に行く必要もなく、ずぼらな私にはもってこいの漁法です

 
うなぎに関するウンチクを少しばかり。うなぎの故郷は、太平洋のマリアナ海域と言われています。ここで卵がふ化し、透明な仔魚（しぎょ）になり、太平洋を回遊して、稚魚（ちぎょ＝シラスウナギ）となって、日本などの川を遡上します

遡上し5～10年は川や湖ですごし、成長したウナギは川を下り、太平洋を回遊して、再びマリアナ海域の産卵場所へ向かうと見られています。また、うなぎは雌雄同体であり川にいる時期は殆ど雄で、海に帰ると今度は雌となるそうです（By wikipedia）。不思議ですね！味気ないですね！神はこのようにつくり給うたのですね！最後にうれしいニュースがあります。本年より、川内川河口の地獄網漁がなくなったので遡上が増える、と期待しています

管理人は、初夏から晩秋にかけて魚取りをやります。ターゲットは、手長エビ、うなぎ、鮎、山太郎カニ、すっぽんです。しかし、漁獲は年々減ってきています。6月1日より川内川漁協では大方の魚が解禁となります。川内川流域には、この季節を待ち望んでいる人がたくさんいます。少し高齢化していますが、はからずも伝統を継承しています

右図は、長い筒はうなぎの捕獲器（ウナッテゴ）、径の大きい短い筒はエビテゴです。昔は竹を編んで作っていましたが、現在は塩ビ管を使っています。外にも漁具として、縦網（鮎用）、延縄（はえなわ）やカッ針（置き針）を珠に使います。と言っても私は下手の部類で、ほとんど趣味の世界です。そう、資源保護を重視しているのです！

解禁に向けて、漁具の新作やメンテをやりました。私は大部分は自作します。魚取りもですが、この作業も工夫を凝らすなど楽しいものです。現役時代は、定年になったら「川内川に舟を浮かべ、釣り糸をたらす生活」に憧れていました。しかし、だんだん時がたち活動範囲が狭くなり、きつく感じることもあります。結局、あの願望は忙しいことの裏返しだったことがわかります

川舟も棹の準備もOK、漁具も修理したのでいよいよ川に出向く日が増えます。川も魚もオレを呼んでいる（≧▽≦）。楽しみが一つ増えます。祈！大漁、安全